一氧化碳与血红蛋白的亲和力较氧气与血红蛋白的亲和力高240倍,一氧化碳与血红蛋白解离速度却较其慢3600倍。中枢神经系统对缺氧最为敏感,缺氧使脑组织发生水肿,脑循环障碍形成血栓、点状出血、坏死和继发性脑软化。因此,病人在急性中毒后经抢救苏醒后,可有一段表现正常的时间,即“假性痊愈期”,待病理改变形成后再度出现神经精神障碍。