定性诊断是一个不断排除相似疾病并缩小诊断范围的过程。在向正确诊断迈进的过程中,思考的基础是清晰的疾病谱脉络,病史的采集也是根据这一脉络来进行的。但对于每个疾病而言,鉴别诊断一般不见得会局限在所属的范畴内的,它的类似临床表现可以出现在其他范畴的疾病之中。如果倾向于是获得性肌病,那么它是炎症性、内分泌性、全身疾病的肌肉表现、药物性肌病还是其他中毒性肌病?每个医生脑海中构建的疾病谱是不同的,其效率在于经验总结和知识扩展。有时我们可能还想不出疾病的诊断,但是如果能肯定的排除一些诊断,我们距离正确的诊断就不远了,因为一般情况下,我们所要诊断的疾病只在这个疾病谱中。
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