分子可以通过细胞间隙的细胞间途径进行吸收。但是由于紧密连接的存在,胃和肠仍具有很大的跨上皮(transepithelial)阻力。研究表明半径大于1.1nm的分子不能够穿透小肠的细胞间隙。空肠中微孔的大小为0.8nm,回肠和结肠中是0.3nm,所以具有比较大体积的分子不大可能通过这个途径被小肠吸收。只有亲水性小分子(相对分子量< 100~。200)可通过此途径按简单扩散的机制吸收。在消化的过程中,由于细胞脱落或挤压而在顶端出现空隙,大的颗粒可以通过这个缺口而进入血液循环。例如小肠绒毛的“搓揉”作用可使直径大于100 μ m的颗粒到达小肠黏膜的固有层。有害的物质如石棉纤维,通过该途径吸收后有很大的危险性。
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