[发病机制]一、发生机制

痴呆的精神行为症状的发生与脑器质性病变、认知功能损害和社会心理因素有关。以阿尔茨海默病为例，其病理损害主要是胆碱能神经元。ACh 减少不仅与痴呆的记忆障碍等认知症状密切相关，而且也是精神行为症状的重要的神经学基础，ACh 减少与患者的生物节律改变和谵妄有关。尽管不同原因的痴呆的病损特点各有不同，但都可能损害与精神行为密切相关的神经元或神经通路。中缝核神经元受损，可使皮质和脑脊液中5‐羟色胺浓度降低或相对升高，5‐羟色胺的改变与痴呆的抑郁、攻击行为等症状有关。有些精神行为症状可能是认知功能损害导致的后果，是继发性症状，例如，由于记忆力下降，记不住物品的收藏位置，而怀疑别人偷窃；由于失认而猜疑配偶或家属的身份等。临床药理学研究表明，能改善认知功能的药物，也同样能改善精神行为症状，从而证明精神行为症状可继发于认知功能损害。当患者意识到自己的记忆力日渐下降，工作和学习能力越来越差时，对其心理是一种不小的打击，可引起一系列的心理反应，出现失眠、焦虑、抑郁等症状。