强心苷增强心肌细胞缩短的速度,使心室功能曲线向左上移位,心肌做功改善。强心苷的正性肌力作用可表现在正常以及衰竭心肌、心房和心室肌。其结果使心输出量增加,心室充盈压下降,肺循环及体循环淤血改善。表现在血浆去甲肾上腺素水平降低、骨骼肌交感神经纤维传出冲动减少及心率减慢,其程度取决于心力衰竭病情的轻重及地高辛的用药剂量。小剂量的地高辛可明显增加心力衰竭时心率变异的时阈变量,并使频阈变量趋于正常,还能改善心力衰竭时异常的血浆去甲肾上腺素水平的昼夜节律,部分恢复心率变异正常的昼夜节律。