细胞因子(cytokine,CK)是指由免疫细胞(淋巴细胞、单核巨噬细胞和骨髓造血干细胞等)及其相关细胞(成纤维细胞、内皮细胞等)分泌的内源性小分子多肽,主要参与对机体内环境的平衡和调节,其生物学作用具有高效性和多效性等特点。细胞因子的空间结构紧密,分子中常含有α螺旋结构,依据α螺旋结构在分子空间结构中的地位,可以把细胞因子分为:以α螺旋为主要构象的螺旋性细胞因子(如IL‐。6、GM‐CSF)和分子结构中α螺旋不占主导地位的非螺旋性细胞因子(如EGF)。