生物体的生长发育主要通过遗传信息及环境变化信息来调节控制,有人认为,在遗传密码破译、转录及翻译的基本规律获得突破之后,如何控制细胞的基因表达、增殖、分化及发育就成为生物学的最大挑战。环境刺激在此过程中起着重要的调节作用,这就是目前称之为“细胞信号转导”研究的主要内容。细胞信号转导的主要含义就是指细胞间通讯的激素等第一信使以及外界环境因子作用于细胞表面(或胞内)的受体后,跨膜传递形成胞内第二信使,以及其后的信号分子级联传递或诱导基因表达,引起生理化学反应的过程。细胞信号转导研究细胞感受、转导环境刺激的分子途径及其在生物个体发育过程中如何调节基因表达和代谢生理反应。本节着重介绍化学信号。
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