谵妄的特点是短期时间内出现意识紊乱和认知功能改变。由于注意转换困难,患者可能反复回答上一个问题,同时,患者容易被无关刺激分心,很难或不能进行有效交谈。感知障碍是谵妄患者常见的表现,包括感觉过敏、错觉和幻觉。患者的语言障碍突出时,可能很难评价患者的认知功能,这时仔细复习病史和询问知情人,对客观评价患者的精神状况非常有帮助。谵妄时还可出现不自主运动,如震颤、扑翼样动作,以慢性酒中毒的震颤性谵妄和肝性脑病时最为典型。谵妄患者可有焦虑、恐惧、抑郁、激惹、愤怒、欣快和淡漠等心境障碍。轻度谵妄的患者可能描述为做梦一般,但对触目惊心的错觉及伴随的情感和行为反应多不能回忆。
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