伤寒是伤寒杆菌引起的急性肠道传染病。特征为持续高热,多伴腹部不适、玫瑰疹、相对缓脉、肝脾肿大和白细胞低等,有时可并发肠出血和肠穿孔。伤寒杆菌是革兰阴性杆菌,有鞭毛,可动,能在普通培养基中生长,含胆汁的培养基更有利于其生长,在自然环境中生存力较强。表面具有脂多糖胞壁抗原(O抗原)和鞭毛抗原(H抗原),可分别刺激机体产生抗体Ig M和Ig G。伤寒的病理特征是全身单核巨噬细胞系统的增生性炎症,尤以回肠末端淋巴组织和淋巴滤泡的病变最为显著,伤寒细胞聚集成团形成伤寒小结是特征性病变。