丙型肝炎病毒(HCV)基因组的高度变异及缺乏易感动物模型一直是妨碍丙型肝炎(简称丙肝)疫苗发展的瓶颈,10年前认为研制HCV疫苗几乎是不可能的。二是在人和黑猩猩上发现天然免疫清除病毒的依据,大部分曾感染HCV的人和黑猩猩再次暴露时可以有保护作用,甚至对不同的病毒株也有,尤为重要的是能阻止进展为慢性持续性感染,起到有效预防,这和HCV发病机制有关。在动物实验中,接种组的病毒携带显著低于未经免疫的对照组,而用异型病毒(HCV-H)攻击该免疫动物(HCV1型),大部分呈现急性感染过程,与对照组相比,很少发展为病毒携带状态。
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