最近十多年来,关于焦虑和恐惧的分子、细胞以及解剖学的研究取得了惊人的进步。神经药理学和分子生物学技术的发展已经使我们能够阐明在焦虑和恐惧中扮演重要角色的多种化学性中枢神经递质的影响。在实验动物中采用更精致的神经毒性毁损技术逐渐弄清了介导并调节恐惧和焦虑的神经回路。另外,影像学技术的发展使我们能够对人类情绪的神经生理学特征进行描绘。这一切都使我们能更准确地理解焦虑和恐惧以及相关的精神障碍的病因学机制。本章通过回顾动物实验和临床研究的资料,阐述正常和病态焦虑的神经生物学机制。