[病理生理]（一）前瞻性群组设计的优点

前瞻性群组设计是确定某种事件发生率和潜在形成因素的有效方法。由于潜在的形成因素在结局发生之前就得到了评估，所以一项群组研究可以确定成因先于结局而出现。这一时间顺序上的关系有力地支持了这样一种推论：某种因素可能是结局的成因。在研究某种特定类型的预测变量时，这一设计方法就显得尤为重要，例如饮食习惯——被试者很难准确地记忆自己的饮食习惯。在结局发生之前就针对预测变量进行评估通常要比结局发生之后再回顾既往的情况要准确得多。前瞻性设计还有助于避免偏倚的产生，因为研究者无法得知某种结局是否会在特定的被试者中出现。 前瞻性群组试验在研究致死性疾病的形成因素方面具有特殊的价值。如果采用回顾性研究的方法，那么进入研究者视野的一系列形成因素很可能难以真正代表死亡的原因，并且常常需要依据患者的医疗记录或者其朋友和家属提供的信息重新构建既往的预测因素，这个过程本身就会带来一定程度的误差。