但在20世纪70年代,研究者有了重大发现,即免疫系统在心理应激反应时符合经典的巴甫洛夫条件化模型,之后的许多研究进一步证实和扩充了这一观点,并确定大脑具有显著调节免疫系统功能的作用,这些研究主要集中于应激对免疫反应的影响。虽然应激与免疫的关系相当复杂,但通常越是快速和(或)轻微的应激,越倾向于激活先天性免疫系统反应和损害获得性免疫系统反应,如持续性地应激与普通感冒的发病增加、长期应激与对疫苗抗体反应的减弱和伤口愈合的延缓就是最好的例证。