刺激性泻药直接作用于肠粘膜,使肠蠕动增强而促进排便,如蓖麻油、酚酞、大黄、番泻叶等。这些离子不易被肠粘膜吸收,吸收很慢且不完全,口服后大部分停留在肠腔内,使肠内容物渗透压升高,同时将水分自组织中吸入肠腔,以达到肠腔内外渗透压平衡。表面活性剂,如多库酯钠,可降低液体的表面张力,水分得以进入粪便,使之软化。