恶性贫血是一种慢性进行性贫血。恶性贫血的病人,胃粘膜分泌液中缺乏内因子,造成胃结合蛋白缺乏,维生素B 12吸收受到显著影响,而出现巨幼红细胞性贫血。叶酸和维生素B 12在红细胞形成过程中都是必需的辅酶,但却作用于不同的环节,其作用可以互相补充,但不能互相代替。治疗恶性贫血时,仅使用叶酸,虽然可以使红细胞生成改善,血红蛋白增加,化验时血象好转,但不能改善神经系统的损害症状,所以在治疗恶性贫血时,叶酸与B 12必须合并使用,以B 12为主,叶酸为辅。