单胺氧化酶(monoamine oxidase,MAO)广泛存在于哺乳动物中,是与精神病学有着密切关系的是一对同工酶,即MAO‐A 和MA O‐B。 MAO‐A 和MAO‐B 的基本结构分别是由527个氨基酸和520个氨基酸组成,70%的氨基酸的序列是一致的,其基因位于人类X 染色体的短臂上,分别位于XP11.23‐P11 和XP22.1。虽然多巴胺被认为是MAO‐A 和MAO‐B 共同的酶作用物,但多巴胺在脑内不同的区域分别被MAO‐A 和MAO‐B 所降解。目前对MAO‐A 的激酶的研究还较少,而对MAO‐B 的激酶的研究较多。 Norrie 氏病一种罕见的遗传疾病,主要病因是MAO‐A 和MAO‐B 的基因缺失,导致这对同工酶缺乏,临床表现为非常严重的精神迟缓和失明,表明这对同工酶与精神活动的关系十分密切。Zeller 等研究发现,异丙异烟肼具有在脑内和脑外抑制单胺氧化酶的特性,而且异丙异烟肼能逆转利血平的一些药理作用,而利血平能导致抑郁,因此被引入临床抗抑郁治疗。但这类药物在治疗期间,同时食用含酪胺丰富的食物,可导致患者出现高血压危象,于是也限制了此类药物的使用。选择性MAO‐B 抑制剂,如丙炔苯丙胺(selegi line,司来吉林),可逆性选择性MAO‐A 抑制剂,如吗氯贝胺(moclobemide),近来也受到关注。
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