细胞或多细胞的微小原核生物。其大小(0.5~3)×10-3μm,呈球形、杆形、弧形、螺旋形或长丝形。以两等分分裂繁殖为主,广泛分布于土壤、水、空气、食品、有机物及生物体。细菌的生长和繁殖在生物医学领域具有重要实际意义,有些细菌可用于腐乳、酸乳等食品发酵工业;有一些细菌可能诱发疾病;有一些细菌能引起食物腐败。