肌肉抑制素及活化素

1997年McPherron等从小鼠骨骼肌cDNA文库中克隆到一个新的因子，该基因编码376个氨基酸的蛋白质。结构上分析这个因子具有转化生长因子-β（transforming growth factor-β，TGF-β）超家族成员结构上共同的特点：①在带有信号肽的N-端区附近，有一氨基酸残基构成的疏水前体蛋白质核心；②肌生成抑制素蛋白质中部靠C-端区，有一个保守的蛋白酶解加工信号（RSSR，263～266位氨基酸）；③C-端区有9个半胱氨酸残基形成“Cys K not”结构。因此将其列为TGF-β超家族中的一类新因子，即生长分化因子8（growth and differentiation factor-8，GDF-8）。