感染性疾病的发病机制复杂,是由于病原体的致病性和宿主易感性之间的相互作用。病原体的攻击由定居因子、宿主损伤毒素和免疫侵袭因素介导。在宿主方面,尽管黏膜表面有分泌的抗体以及免疫系统的细胞成分保护,整体的完整性却是最可靠的抗感染防御体系。为更好的理解人类疾病的状况,须掌握病原体的致病性变化、微生物的生态学、影响传染性的因素和导致感染的病原量和宿主的若干易感情况,如年龄、胃肠道的生理学以及内在的和获得的黏膜免疫等。本章主要从病原体的角度讨论其致病性,而宿主易感性和遗传危险因素将在第16章“肠道感染的遗传易感性” ......