消化道的主要功能是消化和吸收摄入的食物(图5 - 18-14 ) 。胃肠道消化作用主要有两种方式: ①运动功能:将食物磨碎,使食物与消化液充分混合,并不断将食物向消化道的下方推送。分泌功能:分泌多种消化酶,分解食物中的蛋白质、脂肪和糖类等大分子物质。胃肠道是一全身最大的免疫器官,对摄入的致病性抗原物质有重要的屏障和防御作用。当小肠免疫系统处理抗原能力有限,接触过多抗原或不适当的抗原破坏了肠黏膜的自身稳定,肠道抗原引起的免疫反应失去正常调节时,则可发生与免疫相关的胃肠疾病,如食物过敏、慢性萎缩性胃炎、乳糜泻 ......