乳腺癌的发病机制是由多因素构成的。危险因素包括持续地暴露于雌激素的时间、未育和晚育、既往乳腺组织学异常、基因易感性和尚不清楚的环境因素。初潮早、绝经晚及绝经后雌激素替代治疗的女性由于暴露于雌激素的时间延长,其乳腺癌发病率较高。催乳素和人绒毛膜促性腺激素对乳腺癌有一定的预防作用。病理证实的乳腺小叶增生或纤维瘤患者发生乳腺癌的危险性为正常人的2倍,多数研究者认为乳腺小叶上皮高度增生或不典型增生可能与乳腺癌发病有关。有研究发现,有1个乳腺癌一级亲属者乳腺癌的发病风险增加2倍。环境方面的高危因素包括高脂饮食、乙醇摄入、吸烟、缺乏锻炼等。
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