二、分型与发病机制

老年期痴呆主要包括阿尔茨海默型痴呆和血管性痴呆（vascular dementia，VaD）两种。AD是发生于老年期及老年前期的一种原发性神经系统变性疾病，其特征性病理变化为大脑皮质弥漫性萎缩，尤以颞叶、顶叶和前额叶萎缩为著，并伴有β-淀粉样蛋白（β-amyloid，β-AP）沉积、神经元纤维缠结（neurofibrillary tangles，NFT）、大量神经元数目减少。在患者脑内发现有β-淀粉样蛋白存在，目前认为与第21号、19号、14号染色体上基因突变有关。β-淀粉样蛋白过度积聚，可对成熟的神经细胞产生毒性作用，引起神经细胞变性、坏死。