治疗中枢神经系统疾病的药物需要从体循环中穿越血脑屏障(BBB)进入中枢,BBB作为天然屏障有“先天”排斥外源物质进入中枢的能力,曾有人估计,正在研发的众多CNS药物中只有2%化合物可以穿越血脑屏障[ 27 ]。亲脂性对于经被动扩散进入中枢的化合物非常必要,一般分布系数logD范围以1~3为宜,极性分子不利于穿越BBB。石杉碱甲(huperzine A,46)为胆碱酯酶抑制剂,用于提高老年性痴呆患者的认知能力,结构中含有脂肪族伯胺,在体内pH环境中被质子化,带有电荷的石杉碱甲不利于穿越BBB,因而减少了向脑内分布的生物利用度。降低了分子的极性,活性提高到IC = 4nmol/L [ 28 ]。
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