引起谵妄的原因很多,几乎所有的躯体疾病、病理生理状态和许多药物及成瘾物质都可引起谵妄。谵妄常见的病因有感染发热性疾病;颅内感染(脑炎、脑膜炎、脑脓肿);脑外伤(脑震荡);脑血管病(蛛网膜下隙出血、脑梗死、硬膜下血肿、颅内血管炎症);颅内肿瘤;癫痫;各类精神药物及其他药物过量或中毒;成瘾物质的戒断(戒酒、戒毒、镇静催眠药的戒断);内分泌及营养代谢障碍(垂体、甲状腺和肾上腺功能亢进或低下,水电解质和酸碱平衡失调,维生素缺乏和营养不良、高血糖和低血糖);内脏疾病(肝性脑病、肺性脑病、肾性脑病、心力衰竭、心律失常);过敏性疾病;物理因素(电击、日射病)。上述是谵妄发生的基本原因,是谵妄发生的必要条件和前提。另有一些社会心理因素对谵妄的发生起诱发作用,例如:紧张、恐惧、疲劳、失眠、环境陌生等。临床上谵妄的各种原因常交织在一起,同一患者可有多种因素起作用,例如,肺性脑患者常有感染发热、缺血缺氧、心律失常、水电解质酸碱平衡紊乱等多种病理生理异常,但常可发现一种起主导作用的病因。 谵妄的发病机制尚不太明确,其基本机制由于缺血、缺氧、有毒物质的作用,或水、电解质和酸碱平衡异常,导致维持脑细胞正常活动的内稳态异常,最终使脑细胞不能正常工作。多年来已知道抗胆碱药易引起谵妄,有报道血浆抗胆碱药浓度与谵妄密切相关,动物模型发现用阿托品处理的狗的脑电变化和行为改变酷似人类谵妄的症状和体征,据此一些学者提出了胆碱能假说。谵妄的病理变化程度轻重不一,轻的只有神经突触间的传递功能异常,较重者可有神经形态学改变,但除原发病灶在颅内外,其他原因引起的谵
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