1994年,Velera和Brake等分别从大鼠精索平滑肌和PC12细胞表达克隆分离出P2X 1受体和P2X 2受体亚单位。尔后,小鼠、大鼠和人类P2X 3‐7相继被克隆成功。膜外侧连接M1和M2两个跨膜域的氨基酸较多,形成环状结构,对P2X受体的激动剂与拮抗剂敏感。一般认为,功能性P2X受体主要由三个相同的亚单位组成,每个亚单位有两个疏水的跨膜结构域,含374~472个氨基酸残基,N‐、C‐末端在膜内,蛋白的大部分在膜外,形成亲水性连接襻。目前,P2X 7受体的生理作用还不清,其膜孔作用属于ATP的细胞毒作用,可引起多种离子的通透性增加,使细胞内小分子代谢物质丢失,可能与细胞水肿、空泡形成、坏死和凋亡有关。
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