促使两种互不相溶的液体形成稳定乳浊液的一种物质。乳化剂分子中有亲水和亲油基团,能在油和水的界面形成吸着层。根据乳化剂的离子特性可分为阳离子乳化剂、阴离子乳化剂和非离子型乳化剂。在食品工业中乳化剂是一类重要的食品添加剂。乳化剂也广泛应用于医药、农药、合成树脂、化妆品的生产。