学校提供午餐以改进学生营养状况和提高教学效果的一种实施规划。不少发展中国家在联合国有关机构的资金和技术援助下推行学校午餐规划。一些经济发达的国家,如日本和美国等,则以法律或法规的形式规定中、小学校提供学生午餐,以促进学生健康并培养良好的饮食习惯。