为什么细胞因子可作为治疗药物？

答：细胞因子的缺陷或过量表达可以引起多种疾病，因此，通过补充相应的细胞因子，或者通过抗体封闭过量细胞因子的功能，将能够有效治疗疾病。细胞因子是一类存在于细胞外、通过与细胞表面的受体结合而发挥作用的蛋白质分子，目前利用基因工程技术生产的重组细胞因子作为生物应答调节剂，在多种疾病的治疗中收到良好的效果，成为新一代的免疫治疗药物。重组细胞因子可调节机体的生理过程和免疫功能，很低剂量即可发挥作用，疗效显著，副作用小。目前已经批准生产的细胞因子药物包括IL-2、IL-11、IFN-α、G-CSF、SCF和EPO等，这些细胞因子主要用于肿瘤、感染（如肝炎、AIDS）、造血功能障碍和自身免疫病等患者的治疗。