为什么细胞因子是重要的免疫调控分子？

答：细胞因子（cytokine）是细胞分泌的一类小分子可溶性多肽蛋白，根据结构和功能不同可分为六大类：白细胞介素（interleukin，IL）、干扰素（interferon，IFN）、肿瘤坏死因子（tumor necrosis factor，TNF）、集落刺激因子（colony-stimulating factor， CSF）、 生长因子（growth factor）和趋化因子（chemokine）等。细胞因子通过与相应的受体结合调节细胞生长、分化和效应，在机体免疫应答中发挥重要作用。

介导和调节固有免疫：参与固有免疫的细胞因子主要来源于单核-吞噬细胞、中性粒细胞和NK细胞，包括Ⅰ型IFN、IL-1、IL-6、TNF和趋化因子等细胞因子。Ⅰ型IFN能抑制病毒复制、提高NK细胞的杀伤活性，在抗病毒感染中发挥重要作用；TNF能增强中性粒细胞和单核-吞噬细胞吞噬和杀灭细菌的能力，以及促进单核-吞噬细胞分泌IL-1和IL-6等细胞因子；IL-1激活血管内皮细胞，促进效应细胞进入感染部位，并诱导单核-吞噬细胞和内皮细胞分泌趋化因子。

介导和调节适应性免疫：IL-4、IL-5、IL-6和IL-13等可促进B细胞的活化、增殖和分化为浆细胞；IL-2、IL-7和IL-18等活化T细胞并促进其增殖；IL-12和IFN-γ诱导Th0向Th1亚群分化，IL-4促进Th2亚群分化，TGF-β和IL-6联合促进Th17的分化，而IL-6和IL-21可共同诱导滤泡辅助性T细胞（Tfh）亚群分化等。