痴呆(Dementia)是由于大脑器质性病变所引起的一种后天获得性的、持续性的智能损害综合征。10)明确规定,脑损害所产生的慢性进行性多种高级皮质功能紊乱需存在4个月以上,才能确定为痴呆。发生于老年人的痴呆主要有阿尔茨海默病、血管性痴呆和混合性痴呆(即阿尔茨海默病合并血管性痴呆)。其他原因的痴呆如外伤、颅内血肿等只占少部分。中国人群痴呆患病率65岁以上的人群为4.8%与西方国家相似。有关不同类型痴呆的相对患病率结果也不一致,但多数调查结果显示阿尔茨海默病多于血管性痴呆,仅少量报告认为血管性痴呆多于阿尔茨海默病。对于这些治疗性研究来说,何时开始治疗最佳以及早期诊断是否能早期治疗和早期预防是一个关键问题。
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