一、公共卫生的定义

人们对公共卫生的认识是随着时代的发展而变化的。在西方，古老的宗教典籍中所记载的关于禁食猪肉的宗教信条可以看做是早期的公共卫生立法行为。18世纪和19世纪早期，随着自然病因观逐步被人们接受，公共卫生事业得到了长足的发展。尤其是到了19世纪后叶，经验主义方法盛行，统计资料开始在疾病的控制中发挥作用，从而促进了统计学的发展和应用，奠定了今天流行病学和循证公共卫生学的基础。也有研究者提出，公共卫生最简单的定义为“ 3P ”：疾病预防（prevention）、健康促进（promotion）和健康保护（protection）。