食管癌可分为鳞癌和腺癌。黑人鳞癌易患性是白人的4倍,而白人更易患腺癌。这涉及吞咽困难的鉴别诊断。双重对比的食管吞钡X片可使多数病人得到癌的倾向性的诊断。内镜检查比钡餐更敏感,可估计腔内受累的范围,并可得到组织学诊断。国外资料认为预后与肿瘤的组织学是腺癌还是鳞癌及其分化程度无关,但国内认为分化高,预后较好。完成放化疗的非手术者,鳞癌5年生存期为18%,而腺癌生存期没有超过3年的。对其他治疗无效的严重吞咽困难患者行经皮内镜下胃造瘘术后管饲,可给予营养支持。细胞学和内镜学是主要诊断方法,但内镜检查与碘染色方法相结合是诊断食管癌的最佳手段。碘染色后,病变的长度和范围常常同染色前迥然不同。
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