[病理生理]第三节 观察性研究的设计：横断面研究

在上一节所探讨的群组研究中，评估的顺序与因果关系的顺序在时间上是一致的：首先是预测变量，随后是结局指标。随后，研究者研究各种来源的变量之间的相关性，确定预测变量和结局变量，并推断因果关系。 横断面研究也可以被用于考察相关性的目的，但是将哪些变量视为预测变量，哪些变量视为结局变量往往取决于研究者的因果关系假设，而非研究设计。然而，对于年龄和种族这样的构成因素，作出上述预测变量和结局变量的选择相对容易一些，因为这些变量本身通常不会因为受到其他变量的影响而发生改变，因此可以作为预测变量。为了在一项横断面研究中回答上述问题，研究者可能选择的方法是：选择100名参与性传播疾病门诊工作的女性，将她们作为研究样本，评估预测和结局变量。 这项研究中有几个与时间有关的问题值得关注：预测变量提供了过去1年间服用口服避孕药的情况；结局变量是衣原体的实验室检查结果，需要在几天之后才能获得；研究者要耗时大约6个月的时间才能够检查完所有的被试者。 假设研究的结果是这样的：20例被试者服用口服避孕药，其中4例（20%）衣原体培养结果为阳性；相比之下，80例未服用口服避孕药的患者中仅有8例（10%）衣原体培养阳性。所以，性传播疾病门诊女性工作人员衣原体感染的总体患病率为12%，口服避孕药与衣原体感染之间存在相关性，相对患病率为20%／10%＝2.0。