苯丙胺从化学结构上来看,属于苯异丙胺类(phenylisopropylamine)。苯丙胺在胺基端的变化对于临床效果的影响作用最为明显,如甲基与胺基相连后的L‐苯丙胺和D‐苯丙胺比苯丙胺的药理效应更强,而苯丙胺的次级代谢产物N‐羟基苯丙胺比未被取代的苯丙胺的药理效应要强。例如,实验大鼠的研究显示,右旋异构体能促进大鼠推压杠杆以获得大脑刺激的作用比左旋异构体强4倍,但是,也不能就此下结论说右旋苯丙胺治疗ADHD的疗效要优于右旋苯丙胺或苯丙胺的混合制剂。