胚胎14天后胚板背侧的外胚层中央部分细胞增生,局部增厚称为神经板。整个躯干部神经板两侧的神经嵴凹入成为神经沟,神经沟向深部发展,并互相对拢闭合发展成神经管(图3‐4‐。1),神经管头端发展成脑,尾端发展成脊髓。椎弓有缺损后,脑脊液的压力作用使脊膜膨出超越皮肤平面,神经和脊髓也可向外膨出。腰部和腰骶部是脊柱裂最常见的部位。