大多数急性PTE可累及多支肺动脉,栓塞的部位右肺多于左肺,下叶多于上叶,但少见栓塞在右或左肺动脉主干或骑跨在肺动脉分叉处。引起PTE的血栓栓子大部分来自下肢静脉,其次来自腔静脉或右心腔,大块血栓从右心室内膜或三尖瓣、经肺动脉干伸入肺内。新鲜血栓、机化中血栓及机化后完全纤维化形成的局限性斑块,这种系列病变提示病人有反复发生的栓塞及(或)血栓形成。血栓阻塞可见于单一部位,也可见于多个部位,血栓可在同一血管或多支血管,在一侧或双侧肺内,病理发现以多发情况更多见。