腰椎间盘突出症多发生于25~55岁年龄段,即所谓中年。随着年龄增高,髓核脱水老化,失去其胶冻样特性,髓核突破纤维环的机会减少,椎间盘突出症的发病率大大降低。临床所诊治的老年腰椎间盘突出症,部分是原有椎间盘突出,症状较轻或经保守治疗好转,后随年龄增加,退变增生的因素参与,产生椎管狭窄而再度出现或加重症状而就诊。后者是真正的老年性腰椎间盘突出症。60岁以上病例纤维环破裂突出者,具有其临床及病理特征,特称老年腰椎间盘突出症。老年腰椎间盘突出症一般都伴椎管狭窄,且老年人常同时有老年性疾病表现,多伴有并存疾病如心血管病、糖尿病、肺气肿、溃疡病、前列腺增生等。
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