所谓惩罚,是指当个体在一定的刺激情境中作出某一行为后,若及时使之承受厌恶刺激、从事厌恶活动或撤除正在享用的强化物,那么个体在今后类似的刺激情境中,该行为发生的概率就会下降。其中,可以降低反应发生概率的事件就是惩罚物。虽然最有效的惩罚为惩罚物立即出现在每个问题行为之后,但是连续惩罚在日常生活中很难实施,因为很难保证对儿童每一次行为进行干预。在实施连续惩罚,行为反应减少之后,间歇惩罚可能足以维持一个行为在社会中可以接受的频率。需要注意的是,在使用间歇惩罚之前,应该先用连续惩罚来减少问题行为,并达到临床可接受的水平。
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