间皮瘤可发生于腹膜、心包膜或睾丸鞘膜、输卵管浆膜等处,但多发于胸膜,约占间皮瘤60%~70%。胸膜间皮瘤(pleural mesothelioma)一般可分为局限型、弥漫型,后者亦称恶性胸膜间皮瘤。临床表现局限型相对轻,症状隐袭,可以胸痛、咳嗽为主要症状,胸透发现胸膜异常阴影。弥漫型胸痛明显,多有不同程度的发热,由于多伴有胸腔积液,呼吸困难明显。前者诊断率为13.8%~36%,某组22例中12例获得确诊,当然阴性结果不能否定诊断。恶性间皮瘤组织结构有时易与胸膜转移癌,特别是腺癌相混淆,经特殊染色、免疫组化技术或电镜检查,易于鉴别。
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