由于毒品贩卖在北洋政府时期已重新泛滥,一些毒品惯贩为了规避市场风险,纷纷组织专业的公司,以便更有效地贩毒。而这些公司之所以做大,无一例外是由于军阀、外国侵略势力的暗中支持,因此军阀和列强实为民国时期大贩毒者的黑后台和保护伞。
1922年2月16日,《民国日报》发表汉口通信称,先前私设烟土交易所包销烟土的汉口烟土大王文某“因年关伊迩,烟土踊跃,将内部重新组织,大张旗鼓”。该私人烟土交易所的生意很大,“烟土来源,以陕西、宜昌、常德三处为最著。其由陕西来者,以京汉铁路为转运地点;其由宜昌来者,以招商、太古、怡和三公司码头为转运地点。抵埠以后,即由该交易所起运到栈,沿途俱有照料,毫无阻碍。来此购土之客,凡烟土上手,由该交易所保出鄂境,不受损失”。看来以文某为总经理的这家交易所已具备了进货销货、代客保险等多种功能。
1923年夏,时任省议会议员、在九江开大德恒钱店而秘密经营鸦片的刘荫人,九江崇余钱米店老板张小宋和前九江商会会长、时任九江大庆旅社老板的辜竹平三人合股成立公司,承包九江及赣北20个县的鸦片专卖。经过与官方几度磋商,最终决定每年上交336000元,其中,九江地区款费每月25000元,赣北20个县售烟商户灯捐每月3000元。[87]
同年11月,济宜转运公司在宜昌开张,发起人是一些具有特殊势力的北洋军官与资本雄厚的土贩,目的是进一步扩大烟土的贩运规模。济宜转运公司成立后公布了有关运输地点水脚运费一览表,并“以筹饷为名,实行加贴印花……印花上刻有开诚布公四字……表示绝不相欺之意思”,以招揽客户。[88]
1923年底至1924年初,军阀肖耀南及湖北财政厅长郭干卿、参谋长张国榕等直接出面在汉口组织了一个托名军事采办处的鸦片转运公司。该公司“专以包运长江襄河各处之鸦片为目的,大宗鸦片均以按两交运费二角而交该处代运……所过之处,无人过问”。此外肖耀南于1924年春在汉口公开设立鸦片专销公司30处。“各公司每月之捐额为200元……卖出之鸦片均有一定之封皮,上书某某公司,电话几千几百号字样……警察巡捕对此特许之鸦片,决不搜检。”[89]