现有的临床流行病学资料已证明,在相同基础疾病的情况下,高龄是一个独立的危险因素。高龄人群具有“三最”特点:即最高患病率、最高伤残率和最高医疗资源利用率。2007年底中国统计局公布:60岁以上老年残疾人有4416万,占老年人总人口的53. 24%。目前,心脑血管病、恶性肿瘤、糖尿病等患病率随年龄增长而增加,这些疾病是导致高龄老年人口高患病率、高伤残率和高医疗利用率特点的重要因素。人类受体内外因素的影响而引起疾病,但不同年龄时期,疾病的种类和表现也不同。老年期疾病包括三类:一是发生在生命的各个阶段,如感冒和一般性感染;二是从中年起病,延续到老年期,如高血压和慢性支气管炎;三是在老年期起病,为老年期特有疾病,如老年性痴呆、老年性白内障。血液系统疾病也是如此,一些血液病可发生在各个年龄阶段,如缺铁性贫血,另一些则多在老年前期或老年期起病,如慢性淋巴细胞白血病、多发性骨髓瘤等。
老年期疾病的特点为多病性、不典型性、发病快、病程短、易发生意识障碍、容易引起水和电解质紊乱、容易发生全身衰竭、容易发生后遗症和并发症、对治疗的反应也与年轻人不同,容易发生药物不良反应(占“药物不良反应”15%~27%,通常比一般成年人高3倍以上)。老年病人的诊断由于其:①多病性,使疾病的表现复杂,因此不能满足于一种疾病的诊断,应尽力寻找可能并存的疾病;②衰老变化使老年人对疾病的反应迟钝;③衰老变化与疾病相混杂,易将疾病的表现误为衰老的自然进程,因而较年轻人复杂。应根据老年病人的特点进行病史采集及体格检查。
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