睾丸是男性的性器官之一。睾丸的生精小管约占其体积的2/3,余1/3为间质,间质中含有淋巴管、神经、巨噬细胞、单核细胞、肥大细胞、纤维细胞、淋巴细胞和间质细胞(Leydig细胞)。而生精小管的基膜由底膜和沿底膜排列的胶原纤维、弹力纤维和数层管周细胞组成。基膜将生精小管和间质隔开。支持细胞(Sertoli细胞)附于基膜上。

支持细胞(Sertoli细胞)

睾丸Sertoli细胞即生精小管基膜上的支持细胞。Sertoli细胞侧面和管腔面有很多形态各异的凹陷,其中镶嵌着各级生精细胞。成人每根生精小管的基膜上约有10个Sertoli细胞,呈高柱状,其底部与生精小管的基膜连接,顶部游离于管腔。电镜下可见Sertoli细胞胞质中含有大量的滑面内质网及椭圆状或长条形线粒体,高尔基体明显,含脂滴和糖原颗粒,胞核较大、不规则、有切迹,胞核多位于细胞底部,核染色质分布较均匀,核仁旁有两个细小的染色质随体,形成具有特征性的三分体核仁。两个Sertoli细胞间的细胞膜互相连接并有间桥小粒形成,故很难辨认出其细胞间隙。而且在内质网和细胞膜之间有大量的微丝,亦称紧密连接复合体(tight junctional complex,TJC),TJC将生精小管分隔为基底室区和近腔室区,形成与间质区隔开的独立的局部内环境,即血-睾屏障。

间质细胞(Leydig细胞)

间质细胞即Leydig细胞。一般认为,波形蛋白是间叶细胞来源的细胞特异性标志物,可用于鉴定Leydig细胞,而睾酮可用于鉴定Leydig细胞的激素合成功能。在人的睾丸中,存在胎儿型和成年型两种Leydig细胞。胎儿型Leydig细胞于出生后即消失,而成年型Leydig细胞出现于青春期发育初期,并一直存在到成年及老年。成人生精小管间质细胞(Leydig细胞)的容积约为间质区的5%~12%,总重量约1g。以20岁男子为例,睾丸组织中约含700万个Leydig细胞。细胞呈圆形或多角形,直径约20μm,核椭圆或稍不规则,胞质含有丰富的滑面内质网、线粒体、脂滴和溶酶体,粗面内质网较稀少。免疫组化证明,Leydig细胞内含有胆固醇、维生素C、亮氨酸氨基肽酶、琥珀酸脱氢酶、3β-羟脱氢酶、细胞色素氧化酶和脂酶等。

Leydig细胞发育不良少见,呈常染色体隐性遗传,是由于LH受体基因突变,其受体后信号通路受损或阻断所致。LH受体基因突变和临床表现存在明显的异质性,轻者有男性性腺功能减退伴睾丸Leydig细胞增生低下;重症者出现假两性畸形伴睾丸肿瘤、隐睾和外生殖器女性化。当机体雄激素缺乏时,Leydig细胞可出现反应性增生。绝经后女性卵巢的Leydig细胞增生可导致男性化。

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