精确判断生长发育情况的基础是正确的生长发育测量，常用的生长发育指标有身高、体重、坐高、体重指数（body mass index，BMI）、头围、骨龄和第二性征等。
身高受遗传和环境因素的共同影响
测量方法
3岁以下的婴幼儿应使用量床，取仰卧位进行测量。测量时使小儿头顶与头板接触，由一助手固定，双耳在同一水平面，耳屏上缘和眼眶下缘的连线须与底板垂直成直角；测量者站于量床右侧，左手使小儿双膝及下肢并拢且紧贴底板，右手移动测定板，使其紧贴足跟和足底，读数要记录到0.1cm。3岁以上小儿可取立正位测量，测量时须使其枕部、臀及双足跟均紧贴尺（壁）板，双足跟应靠拢，两足尖成45°角，稍收下颏，使耳屏上缘上眼眶下缘的连线平行于地面，测量者站立于小儿左侧，用左手固定其头位，右手移动头板，使其接触头顶，读数要记录到0.1cm。
身高参比值和身高生长曲线图
人体的生长随着经济条件和营养的不断改善，上、下代之间的体格发育会有所不同（长时期趋势，secular trend）。但这种现象不会长期延续下去。我国每隔10年进行一次儿童和青少年体格普查。身高生长曲线图是根据对各年龄组正常男、女孩体格检查所得的身高数据，经统计学处理，计算出每一年龄组的百分位数后绘制的。身高处于第3～97百分位数之间属于正常范围；如小于第3百分位数，或大于第97百分位数应检查其原因。身高生长曲线图对判断儿童的生长是否正常极为有用。每一个体的生长总是遵循着某一百分位数曲线的，把每次定期测量的数据标记在身高生长曲线图上，并连接成这一个体的生长曲线，经较长时间观察，即可判断其生长是否正常；当身高一旦偏离其原先的百分位数时就表明其生长异常（下表）。
在身高生长曲线图的最右侧纵轴上还可以标上这一个体的靶身高（target height），以便观察其身高的增长最终能否达到其靶身高的范围。靶身高的计算方法是：父、母身高的平均值±6cm，如为男孩就加6cm，女孩则反之。因为这一年龄阶段的中国男、女孩身高参考值的标准差是5～6cm，因此，如最终身高能达到靶身高±5～6cm的范围内时即可认为生长正常。
中国城区0～19岁男童身高百分位数（1995）
中国城区0～19岁女童身高百分位数（1995）
中国城区0～19岁男童体重百分位数（1995）
中国城区0～19岁女童体重百分位数（1995）
计算身高标准差计分（standard deviation score，SDS）是另一种衡量身高的方法。SDS=（测得的身高-同年龄、性别的正常平均身高参考值）÷同年龄、性别正常平均身高参考值的标准差。凡在±2 SDS范围内者可认为正常。
生长速率
是指身高的年增长量。自新生儿到成年人的生长过程可分为3个不同的生长阶段，各有不同的生长速率：新生儿及婴儿期是第一个生长速率高峰期；从3岁以后到青春期前，生长速率基本稳定，略呈缓慢下降趋势；青春期开始后，生长速率猛增，为第二次生长高峰。生长速率虽随年龄而有所不同，但为了要维持个体遵循其原有的百分位数线生长，其每年的生长速率不应较上一年者降低25%以上。在临床上，如遇身高年增长率＜4～5cm/年时，应探讨其原因。生长速率的计算需依靠定期测量的所得的身高值。由于身高增长的不均匀性，和每次测量身高时会有一些不可避免的误差，因此，除了生长极其快速的婴幼儿外，计算身高年增长率的身高值测定的间隔时间应在6～12个月以上。
体重反映营养状况
在婴幼儿生长快速阶段，体重也可反映其生长情况；自2～3岁以后，体重增长量比较恒定，约每年2kg，直至青春发育期；在青春期前和青春期是单纯性肥胖症的高发年龄阶段，定期监测体重有助于本症的防治工作。由于体重与身高相关，仅凭体重判断小儿是否超重尚嫌不足。国内、外目前都采用体重指数（BMI）作为指标，其计算方法为：BMI=体重（kg）/身高2（m2）。国外将其阈值定为：BMI≥同性别同年龄参考值的第95百分位数者为肥胖（超重）；BMI≥同性别同年龄参考值的第85百分位数者为肥胖高危对象。我国目前尚未有这方面完整的资料。（刘石平）
