睾丸在发生初期位于后腹壁的上部,随着睾丸增大,逐渐突向腹腔,以系膜悬于腹腔中。人胚第8周时,在睾丸下端与阴唇阴囊隆起之间,后腹壁的间充质形成条索,称为引带(gubernaculum)。此后,由于胚胎生长、胎儿腰部直立和睾丸引带相对缩短,睾丸渐被牵拉下降,移向阴囊。人胚第2个月时,睾丸下降约10个体节。至人胚第3个月初,睾丸位置在腹股沟管上口附近,并保持至人胚28周。其时,腹膜沿腹股沟管向阴囊方向突出形成一盲囊,称为睾丸鞘突(testicular vaginal process)。随后,睾丸通过腹股沟环,沿着腹股沟管继续下降,越过耻骨缘,多数于人胚7~8个月进入阴囊(下图)。鞘突包在睾丸周围,随同睾丸进入阴囊,形成鞘膜腔。睾丸降入阴囊后,腹膜腔与鞘膜腔之间的通道逐渐闭锁,一般在出生时或出生后不久便消失。若此通道不能关闭,一部分肠袢可以由此降入阴囊,引起先天性腹股沟疝。若一侧或两侧睾丸在出生后3~5个月内仍未能降入阴囊,即为隐睾。促性腺激素和雄激素对睾丸下降有调节作用。

睾丸的下降过程示意图

睾丸下降示意图

关于睾丸下降的学说有很多,包括下丘脑-垂体-睾丸轴调控睾丸下降;中肾旁管抑制因子(Mullerian inhibitory factor,MIF)及雄激素的共同调控作用;引带的增生和退化调控睾丸下降;腹腔内压力的作用,等等。目前,多数学者认为,睾丸引带起关键性作用。

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