垂体腺苷酸环化酶激活肽(pituitary adenylate cyclase activiting polypeptide,PACAP)是下丘脑大细胞性神经系统(如视上核和室旁核)分泌的一种神经肽。PACAP能够激活垂体细胞的腺苷酸环化酶。人的PACAP基因为单拷贝基因,位于18号染色体短臂(18P11)。

PACAP的受体具有两种类型:Ⅰ型受体为PACAP特异受体,分子量为57kD,主要分布于中枢神经系统,如下丘脑和垂体。此外,睾丸、附睾和肾上腺等部位也具有Ⅰ型受体;Ⅱ型受体为PACAP和血管活性肠肽(VIP)的共同受体,分子量在46~53kD,主要分布于肺、肝等外周组织。

PACAP通过其在下丘脑-垂体-睾丸轴中广泛分布的Ⅰ型受体激活腺苷酸环化酶的活性,具有促垂体激素的作用。此外,下丘脑还能通过PACAP直接调节睾丸的功能。睾丸的PACAP含量丰富,而且其受体广泛分布于睾丸Sertoli细胞和生精细胞,提示PACAP在精子生成和分化等过程中具有重要的调节作用。

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