避孕（contraception）是一种不妨碍正常性生活与身体健康，而能根据夫妇的意愿暂时阻止受孕的科学方法。目前常用的女性避孕方法有安全期避孕法、药物避孕法及工具避孕法3种。
安全期避孕
女性青春期后每月定期排卵1次，卵子自卵巢排出可存活1～2天，精子在女性生殖道内存活时间较长，约48～72小时，因此在排卵前2～3天及排卵后1～2天之内有性生活，即可能受孕。一般认为排卵日的前5天、排卵期及排卵后4天共10天为易孕期。在此期间避免性生活，即安全期避孕。推算排卵日期的方法有：
- 根据行经日期：排卵期一般在月经前（14±2）天；
- 利用宫颈黏液稀稠性状的变化：排卵前或排卵期由于雌激素的作用，宫颈黏液排量增多，拉丝度大。
- 基础体温：测量基础体温在体温上升3～4天之后一般不会妊娠。
安全期避孕容易失败。由于排卵时间可因生活环境、精神因素以及健康状况而变化，以致影响效果；并且月经周期不规律者，不易掌握排卵期，不宜用此法。安全期避孕的失败率15%～25%。准确测量基础体温可降低失败率；近来提倡将宫颈黏液变化和体温改变结合起来观察，然而，即使如此，失败率仍约10%。
短效口服避孕药避孕
避孕药物根据其给药途径可分为口服、注射、皮下埋植及阴道避孕药。按其药物性质，可分为甾体避孕药和非甾体避孕药两大类。甾体避孕药在作用上又有短效、长效或缓释系统的区别。多为雌、孕激素的复方制剂，雌激素成分以炔雌醇为主，孕激素成分则有不同，因而构成不同的配方与名称。有糖衣片、纸型片和滴丸剂型。
现有的口服避孕药分为3代：第1代口服避孕药含炔诺酮及甲地孕酮；第2代为复方炔诺酮，含有的孕激素为左炔诺酮；第3代口服孕激素避孕药是不同类型的孕激素（去氧孕烯或孕二烯酮或肟炔诺酮）分别与不同剂量的雌激素进行配伍而得到的不同种类的新型口服避孕药，其共同特点是孕激素活性较强，而雄激素活性极弱。因其比第2代孕激素具有更强的生物活性，同时避免了雄激素活性引起的不利影响。根据孕激素给药方式的不同，第3代口服孕激素避孕药又分为单相片（即周期中每日给予的孕激素剂量相同）及多相片（即模拟月经周期中孕激素水平的变化于月经周期不同时段给予不同的孕激素剂量，目前主要有双相片及3相片）。服用方法均为月经来潮后5天服用，每晚1片，连服22天。如果漏服，应在12小时之内补服1片。如连续漏服2片，在想起后应立即补服2片，第3片可按正常时间服用。但必须告诉妇女加用其他避孕方法，如漏服药后发生突破出血，通常表示不会受孕。如漏服3片以上，即应停用本周期药物，待出血或停7天后开始下一周期药片，并在此期间用其他避孕方法。常用口服避孕药的种类与用法见下表：
常用口服避孕药的种类、组分及产地
短效口服避孕药中，有专供夫妇探亲时应用的制剂，即速效口服避孕药，亦称“探亲药”（下表）。此药的优点是使用时间不受月经周期的限制，服药可以在月经周期的任何1天开始，且效果比较可靠。其主要作用是利用较大剂量的孕激素对子宫内膜及（或）下丘脑-垂体-卵巢轴的抑制作用，避免妊娠发生。
常用探亲避孕药
长效口服避孕药避孕
短效口服避孕药需要每天服用，容易发生遗忘或漏服，为方便使用，研制长效口服避孕药每月或每年1次服用。目前我国所肯定而推广使用的长效口服避孕药是复方18甲长效口服避孕药，有效率为95%～99%。
但是，长效避孕针容易出现月经改变。长效避孕针总体上有两大类型：即复方雌-孕激素长效针剂和纯孕激素长效针剂。长效避孕注射剂避孕有效率高达99.6%以上。流产后可立即注射长效避孕注射剂。我国常用的长效避孕注射液有：①醋酸甲孕酮（depomedroxyprogesterone acetate，DMPA），含甲孕酮（methylhydroxyprogesterone）150mg，每3个月注射1次。②炔诺酮庚酸酯（norethisterone oenanthate，NET-EN），含庚炔诺酮（norethisterone oenanthate）200mg，每2 个月注射1次。③复方醋酸甲孕酮（Cyclofem），含甲孕酮25mg，环戊丙酸雌二醇（Cyclo Provera；estradiol cyclopentane propionate）5mg，每月注射1次。④复方庚炔诺酮（Mesigyna），含庚炔诺酮50mg，戊酸雌二醇5mg，每月注射1次。流产后立即注射长效避孕针的另一特点是即使有感染也能使用，但使用前要做好充分的咨询，如注射后可能出现月经改变（点滴出血或闭经等）。
甾体避孕药避孕
1次给药，药物缓慢释放而维持恒定的血药浓度。缓释系统作为避孕药的制剂，能使药物在体内的浓度维持在最低有效水平，避免一次性使用高剂量药物的不良反应，而且又能维持在较长时期发挥作用。缓释系统根据其使用途径的不同分为皮下埋植剂、阴道避孕环、释药宫内节育器、注射微囊及透皮贴剂5种类型。
紧急避孕
紧急避孕（emergency contraception，EC）指妇女在无保护的性生活或避孕措施失败后72小时内服用药物或5天内放置带铜的宫内节育器，以防止妊娠而采用的紧急避孕措施。
类固醇激素
主要有：①经典的紧急避孕法（Yuzpe法）：无保护的性生活后72小时内给妇女服用大剂量的口服避孕药——100μg的炔雌醇和0.5mg的左旋甲基炔诺酮，12小时后重复1次。②复方雌孕激素（Preven）：成分与Yuzpe法相同，但剂量有差别。副作用较Yuzpe法明显轻。每丸含炔雌醇0.25μg，左旋甲基炔诺酮0.05mg。妇女在无保护的性生活72小时内尽早服两丸，12小时后再服2丸。该药已被美国FDA批准用于避孕。③单纯孕激素（Plan B）：已被美国FDA认证。每丸含左旋甲基炔诺酮0.75mg。在无保护的性生活后72小时内马上服1丸，12小时后重复1次。主要作用机制为影响卵泡生长及黄体发育。因不含雌激素，副作用较Yuzpe法少。④丹那唑（danazol）：具有较强的孕激素样作用，主要是作用于子宫内膜，阻止受精卵着床。紧急避孕作用与雌孕激素复合剂一样有效。使用方法：无保护性性生活后72小时内口服400mg或600mg，12小时后再服用相同剂量。
非类固醇类药物
米非司酮（mifepristone）又称RU486，是炔诺酮的衍生物。通过结合孕激素受体和阻断孕激素与受体结合，干扰了妊娠建立的诸个过程。广泛用于抗早孕，对紧急避孕也有较好的效果。性交后越早使用，效果越好。
带铜宫内节育器
在着床前内置也可用于紧急避孕。着床一般在排卵后5～7天，若妇女在排卵前3天发生无避孕措施性行为，事后最迟10天放置带铜宫内节育器（IUD）仍可避免妊娠。因一般情况下，无法准确预测排卵，因此一般建议性行为后5天内放置。IUD的紧急避孕效果比口服激素类药物好，可避免99%的妊娠，且可保留作持续避孕之用，最长可达10年。
产后避孕
产后避孕是指分娩后6个月内；如果母乳喂养，则指整个哺乳期间的避孕。避孕手段包括宫内节育器（IUD）、单纯孕激素避孕制剂和哺乳闭经避孕法（the lactation amenorrhea method，LAM）等。产后30～70天及哺乳期4～8个月放置IUD都是安全、有效的。产后哺乳妇女可在分娩后6周开始服用或注射避孕药物；如不哺乳，则可在分娩后5天内服用。一般认为，产后6个月内，纯母乳喂养或几乎纯母乳喂养月经尚未恢复，妊娠的概率低于2%。但哺乳本身不能作为一种正式的计划生育措施，必须辅用其他的措施。妊娠＜12周的自然或人工流产后应立即开始服用避孕药。在怀孕12～28周终止妊娠者，应晚1周再服用避孕药。
