多数老年糖尿病合并其他代谢异常:在IGT阶段,许多老年患者就有多种代谢异常表现,主要包括中心性肥胖、高血压、高三酰甘油血症、高极低密度脂蛋白胆固醇血症和低高密度脂蛋白胆固醇血症。这一时期大血管并发症(如冠状动脉粥样硬化)的危险性已升高。

糖尿病症状缺乏特异性

共存在中青年糖尿病患者中占85%以上,而老年患者仅占20%~40%,且程度轻微,常被忽视。老年人肾糖阈值(12.0~13.0mmol/L)比非老年人(8.9~10.0mmol/L)高,血糖轻度升高不会出现多尿症状。老年人口渴中枢不如中青年人敏感,不易出现烦渴和多饮。由于老年人糖尿病无症状或症状不典型,多数患者是因健康检查或其他原因就诊而发现,诊断和治疗常被延误,致使老年糖尿病患者常常在诊断糖尿病之时就已发生多种并发症。

多数老年糖尿病患者虽“三多一少”症状不明显,但常有乏力、易疲倦、轻度口渴、尿频、多汗、阳痿、外阴及皮肤瘙痒等非特异症状中的1项或几项,这些症状虽在非老年患者中被视为非特异性症状,但应视为老年人糖尿病的典型表现之一,在临床上若出现2项以上,即应怀疑有患糖尿病的可能。老年人糖尿病可有一些特殊临床表现,其中有些是老年糖尿病的慢性并发症:

  1. 肩关节疼痛:10%患者可有肩周关节疼痛伴中、重度关节活动受限。有时,顽固的肩周关节疼痛和关节活动受限成为老年糖尿病患者的唯一临床表现;
  2. 糖尿病肌病:包括不对称的肌无力、疼痛和骨盆肌、下腹肌萎缩。严重的肌萎缩常误诊为甲亢或恶性肿瘤;
  3. 精神心理异常:表现为精神萎靡、抑郁、焦虑、悲观和记忆力减退,有些患者的精神心理异常与脑血管病变所致的脑萎缩有关;
  4. 足部皮肤大疱:为糖尿病的较特有表现,皮肤大疱类似于Ⅱ度烫伤水疱,常在1周内逐渐消失,但可反复发作;
  5. 糖尿病性神经病性恶病质:是老年人糖尿病常见的一种特殊并发症,表现为抑郁、体重明显下降、周围神经病变伴剧痛,可在持续1~2年后自然缓解。

糖尿病慢性并发症多而严重

老年糖尿病患者因年龄大、病程长和治疗延误等原因,常伴有多种慢性并发症,包括大血管和微血管并发症,发生率可高达40%。慢性并发症的表现与其他T2DM患者相同,但并发症的发生率、严重程度、致残率和致死率在老年患者中更高,尤其是大血管并发症,如心血管疾病的发生率及与之有关的死亡是无糖尿病老年人的2倍。老年糖尿病患者不仅冠心病患病率高,而且冠状动脉管腔狭窄严重,受累血管多,病变弥漫,无痛性心肌梗死较多见。

老年糖尿病患者脑血管的患病率是无糖尿病者的3~4倍,其中以脑血栓形成多见。下肢血管病变也较非老年患者多见且严重。老年人糖尿病并发视网膜病变者占35%~45%,失明率高达20%。糖尿病肾病常与高血压肾病并存,可加速肾衰竭。老年患者还常因神经病变而发现糖尿病,糖尿病足的患病率较非老年患者高3~4倍。

老年糖尿病容易并发高渗性高血糖状态和无知觉低血糖症

主要见于老年人,原因是老年人常伴渴感减退或消失,认知能力下降,高血糖未控制又未充分补液时,易引起脱水,在诱因(感染、胃肠功能紊乱和高糖输液等)作用下,加重高血糖和血浆高渗,病死率高。老年患者在感染等应激情况下,也可发生糖尿病酮症酸中毒,但并不比非老年人多见,一旦发生则病情重,预后差。由于增龄和疾病因素,老年人的心、肺、肝和肾功能常减退,服用双胍类降糖药及缺氧状态下可发生乳酸酸中毒。

老年人低血糖症也是常见的急性并发症,主要见于糖尿病早期(胰岛素分泌与血糖高峰不同步所致)或口服降糖药物过量或注射胰岛素过量。与非老年人相比,老年人低血糖引起儿茶酚胺分泌相对减少,因此缺乏心悸和出汗等交感神经兴奋的表现,常常突出表现为乏力和精神症状。老年人对低血糖的耐受性差,应尽量避免发生。非典型低血糖症状无特异性,随病情发展而变化,不同患者或同一患者各次发作的表现不尽相同。婴儿低血糖症可表现为多睡和多汗,甚至急性呼吸衰竭;老年人常以性格变态、失眠、多梦、噩梦或窦性心动过缓为主诉;患有脑部疾病的患者对低血糖症的应激反应异常。合并老年性痴呆者发生低血糖症后可无不适,下丘脑-垂体-肾上腺轴的反应性差。有时,慢性低血糖症的唯一表现是性格改变或“癫痫样发作”。

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