为什么地中海贫血有不同的类型？

答：通常根据缺如或合成减少的珠蛋白肽链的种类来分，可将地中海贫血分为β-地中海贫血和α-地中海贫血两种主要类型，它们又各自分为多个亚类。β-地中海贫血发生的分子机制相当复杂，已知有100种以上的β-珠蛋白基因突变，主要是由于基因的点突变，少数为基因缺失；后者是由于α-珠蛋白基因的缺失所致，少数是由基因点突变造成。

根据病情轻重的不同，也可将地中海贫血分为以下3型：

重型：即出生后即出现常见表现：贫血、肝脾肿大进行性加重、黄疸和发育不良。特殊表现有：头大、眼距增宽、马鞍鼻、前额突出、两颊突出，长骨易骨折，少数患者在肋骨及脊椎之间发生胸腔肿块，亦可见胆石症、下肢溃疡。

中间型：即轻度至中度贫血。包括血红蛋白H病（HbH）和中间型β-地中海贫血两类。表型轻重不一，贫血程度有很大的差异。患者大多能存活至成年。

轻型：即基因的携带者。个体没有明显的临床症状，智力、寿命和生长发育基本都不受到影响。