为什么叶酸是红细胞发育成熟所必需的物质？

答：叶酸亦称蝶酰谷氨酸，由蝶啶、对氨基苯甲酸和谷氨酸组成，属水溶性B族维生素。叶酸广泛的存在于植物及动物来源的食物中，尤其是新鲜绿色蔬菜、水果的含量尤为丰富，但叶酸性质极不稳定，容易被光及热分解。叶酸结合的谷氨酸越多越不容易溶解。叶酸是人体在利用糖和氨基酸时的必要物质，是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。红细胞生成需要维生素B₁₂ 和叶酸作为辅酶以合成脱氧核糖核（DNA），供细胞分裂的需要。在体内叶酸以四氢叶酸的形式起作用，四氢叶酸在体内参与嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和转化。叶酸在制造核酸（核糖核酸、脱氧核糖核酸）过程中扮演重要的角色，能帮助蛋白质的代谢，并与维生素B₁₂ 共同促进红细胞的生成和成熟，是制造红细胞不可缺少的物质。叶酸也作为干酪乳杆菌及其他微生物的促进增殖因子而起作用。叶酸对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用。人体缺少叶酸可导致红细胞的异常、未成熟细胞的增加、贫血以及白细胞减少等。正常人每天需要叶酸100μg（孕妇和哺乳者为300～500μg）。体内叶酸的总量约为5～20mg，仅可供人体4个月之用，故如补充不足，容易导致缺乏。